Minecraft zal altijd een bron van inspiratie zijn. Het is de enige video game die echt voelt alsof je in een wereld belandt waarin alles mogelijk is. De community heeft talloze manieren verzonnen om het spel te herdefiniëren, met mods (code die je game aanpast), servers en speelbare werelden - elke keer weer maken spelers Minecraft zich eigen.
En ik dus ook
Vanzelfsprekend ben ik ook begonnen met coderen bij Minecraft. Ik heb een behoorlijk aantal server mods (ook 'plugins' genoemd) gemaakt; soms voor mijn eigen server, soms voor een netwerk dat groter was dan ik op dat moment realiseerde (een van mijn gamemodes heeft een half miljoen views op YouTube.) Hoe dan ook, het maken van deze mods - meestal minigames - ging voor mij niet om het coderen zelf, en Java heeft zeker geen goede indruk op mij gemaakt. Nee, het eindeloos piekeren over systemen veel te complex voor maar een persoon, hoe koppig dan ook, was verdraaglijk omdat ik wist dat ik bezig was een eigen virtuele wereld te maken.
Hoewel rond die tijd in 2016 veel mensen Minecraft servers een cash grab zouden noemen, bleef ik zelf altijd op zoek naar innovatie. PvP (online competitieve spelletjes) mochten niet iets simpels zijn - ik bleef dingen toevoegen; wapens, items, spreuken. Soms was mijn drang om mijn eigen draai aan iets te geven zo sterk, dat het project veel te moeilijk werd om staande te houden.
Ik maakte een logo voor ieder seizoen van mijn server, wanneer we de wereld resetten en opnieuw begonnen.
Werelden maken
In 2018 beheerde ik een server met een mooi aantal actieve spelers. Ik begon te experimenteren met mods die de Minecraft code veranderden om een nog uniekere ervaring te maken. Om de server en haar spelers structuur te geven, maakte ik nieuwe menu's en navigatiesystemen om een baan te kiezen, clubs te maken en om je account te koppelen met de Discord bot.
De reden waarom ik vertel is omdat al deze concrete aanpassingen (waaronder ook een nieuwe bomensoort waaraan geld groeide) mij serieus blij maakten. Vanaf het opstarten tot het spelen had ik volledige controle over hoe 'mijn Minecraft' er uit zag. De onderdelen waren bijna tastbaar, als puzzelstukjes die ik in elkaar kon zetten om mijn eigen virtuele ervaring te creëren. Ik realiseerde me dat het niet om coderen ging, of designen - ik wil werelden maken.
Werelden die ik gemaakt heb
Het grootste deel van mijn mods zijn met de tijd verloren gegaan; zelfs geen screenshot heeft het overleefd. Maar nog steeds kan ik me herinneren hoe ik genoot van het maken van werelden. In een van mijn gamemodes nodigde ik een aantal vrijwilligers uit om een kooi binnen te stappen, waarna ik hun in de meest bizarre manieren probeerde te doden - met vallende kippen, groeiende bomen of met quizzen - terwijl zij probeerde mijn waanzin te overleven. Spelers waren zo enthousiast dat ik het uiteindelijk tot zijn eigen sci-fi minigame heb gemaakt.
De eerste wereld die ik maakte was een MMORPG-achtige server, waar je een verhaal binnenstapte die ik had geschreven toen ik twaalf was. Twee naties staan recht tegenover elkaar en vechten voor landbezit; de een een magisch vliegend kasteel, de ander een donker en mysterieus kasteel. Hun namen? Zwart en wit, natuurlijk.